说着，和初就端起碗要将药倒掉，傅郊一把抢来，一口饮完。

*

日子一天天在朗朗读书中过去，转眼马上要进二月，乡试、县试都在此时举行。

和初托人找了关系，将方息他们一并送到了离皇城较远的朱赫县。

和阳疑惑:“送那么远作甚？找个近点的县，岂不更方便？”

“皇城附近多出人才，县试通过都有定额，我学生太过优秀，人数又多，占了别人考中的名额就不好了。只有朱赫县，县试一向招不满人，他们去那儿考，也不会挡别人的路。”

和阳欣慰:“小弟你如此善良，以后做了官，是百姓的福气。”

让下人送方息他们几个过去，和初也开始准备应考。

虽然早就打春了，可到考试头一天，突然又落了场雪，天气冷的直冻手指。

乡试不能穿大氅，府里连夜给和初赶制了宽松的大棉袄，让和初穿上棉袄后再穿一层。

靴子穿了和阳的，里面还能塞些棉花。

和父对自己的小儿子很有信心，鼓励他:“打败你的绝不是你的才华，你要注意，别败给这区区风雪。”

和初不停地打着喷嚏，艰难应道:“父亲放心，儿子每日暖和时再出手答卷，早晚冷时会缩进棉衣里，保护好自己。”

“你也别掉以轻心，正所谓山外有山，小心遇到比你厉害的！”和阳忙叮嘱，生怕和初毁在小事上，白白受冻一次。

到了考场门口，和初递了姓名帖，就有人让他们站成一列，挨个搜身，然后一并带入考棚。

被搜身的时候，和初就感受到了不对劲。别人是哪哪儿都被搜，而搜他身的人，只拍了拍他的胳膊腿儿，检查了考篮。

果然他被引着进了间最边的号房，一进去，热气扑面而来，差点没将他熏出来。

引路的官员小声说:“先生别觉得热，这号房半敞着，坐的木板又低，你坐一会就不会觉得冷了。”说完，又向四周快速一瞟，接了一句，“陛下亲自试过。”

和初失笑，殷景怕冷，平时东暖阁就偏热。殷景认为的不冷不热，绝对会热。

但就是热，他也愿意受着。

他脱了外面那身棉袄，猫着身子进了号房，在里面艰难地转个身，坐到木板上。他腿边放了个小炭盆，所有号房都有。但他身后的墙壁却暖乎乎的，他将后背靠上去，隔着两层棉衣，还能感受到热气。

号房里还有铜壶、铜盆、瓷碗，可以让考生自己做饭烧水喝。

那官员道:“先生不必自己动手，下官就负责这个考棚，就坐在您的对面，烧水由下官来，饭菜会有人送进来。”

和初惶恐:“不敢劳烦。”

“不不，你敢的，你敢的。”小官员见和初惶恐，自己更惶恐，话也说错了，忙不迭去门口等考题了。

他们要考三日，考题一发，一个个考棚就锁上了。

虽然每个考棚都有官员看着，但考生在号房里做什么，官员都不会管。

那小官员就守着和初，过一会就来给和初换杯热水，然后坐在对面眼巴巴地看着和初。

和初被盯的不自在，又不好意思说，假意咳了两声，意思让小官员别守着他了。

那小官员却会错了意，听和初咳嗽，立刻跑来小小声问:“先生不舒服，要不要叫御医来？”

和初心想，御医你从地缝里给我塞过来？

他觉得这小官员此刻太紧张了，不好说通，遂不再管，专心答题。

三日过后，考题一收，考生都被放了出来。和初走出大门，和阳带着下人立马围上来，准备塞手捂子的塞手捂子，递热水的递热水，塞糕点的塞糕点。

下人忙成一团，还是和阳发现不对。他怎么觉得，和初虽然神色有些憔悴，可看起来，还胖了一圈。

他记得，考篮是封氏收拾的，里面只装了些就着热水吃的糕点，并不够管饱。

他扫视一圈，其他考生都没什么精神，有的甚至还需要人搀扶才能走路……

回了家，和父和母又是一番关心。和初梳洗用膳后，早早回房，不等多久，殷景果然来了。

殷景脑袋刚从窗口露出，和初就扑过去，一把将人抱住:“陛下，臣这般辛苦，今晚能不能奖励臣？”